Cuando la disfunción eréctil avisa de un problema de corazón
La disfunción eréctil y las enfermedades cardiovasculares comparten en gran medida los mismos mecanismos y los mismos factores de riesgo. Por eso, en muchos hombres la dificultad para lograr o mantener la erección aparece antes de que se diagnostique un problema de corazón, de tensión o de colesterol. En la práctica clínica cotidiana los pacientes suelen consultar solo por la erección, sin imaginar que ese síntoma puede estar señalando una alteración vascular más amplia. Las evidencias muestran que la disfunción eréctil de origen vascular actúa con frecuencia como síntoma centinela: los vasos del pene, de menor calibre, se afectan antes que las arterias coronarias.
Esto no significa que todo hombre con disfunción eréctil vaya a sufrir un infarto. Sí implica que conviene aprovechar la consulta para revisar factores de riesgo que a menudo pasan desapercibidos. El control de esos factores no solo mejora el pronóstico cardiovascular, sino que en muchos casos también mejora la respuesta al tratamiento de la erección.
Por qué el pene avisa antes
La erección depende de un flujo sanguíneo adecuado hacia los cuerpos cavernosos y de la capacidad de esos vasos para dilatarse. Las arterias que irrigan el pene tienen un diámetro menor que las coronarias. Cuando existe aterosclerosis o disfunción endotelial, esos vasos pequeños se obstruyen o pierden elasticidad antes. El resultado es una dificultad de erección que puede preceder en varios años a los síntomas cardíacos clásicos.
El doctor Josep Torremadé y otros especialistas en andrología han subrayado que, al diagnosticar una disfunción eréctil de origen vascular, no es raro descubrir hipertensión o hipercolesterolemia que el paciente desconocía. En algunos estudios se estima que el intervalo entre la aparición de la disfunción eréctil y un evento cardiovascular puede situarse entre tres y cinco años si no se actúa sobre los factores de riesgo.
Factores de riesgo comunes
Los principales factores que aumentan tanto el riesgo de disfunción eréctil como el de enfermedad cardiovascular son bien conocidos en España:
- Hipertensión arterial
- Diabetes mellitus
- Niveles elevados de colesterol y triglicéridos
- Tabaquismo
- Obesidad y sedentarismo
- Edad avanzada
El estudio SIMETAP-ED, realizado en atención primaria española, confirmó la asociación entre disfunción eréctil y enfermedad cardiovascular, diabetes y otros factores de riesgo metabólico. En la práctica clínica los pacientes a menudo presentan varios de estos factores a la vez, lo que multiplica el riesgo.
Clasificación del riesgo antes de tratar
Antes de iniciar un tratamiento para la disfunción eréctil, especialmente con inhibidores de la PDE5, es necesario valorar el riesgo cardiovascular. El Consenso de Princeton distingue tres niveles:
| Nivel de riesgo | Características habituales | Actitud recomendada |
|---|---|---|
| Bajo | Sin síntomas, pocos factores de riesgo controlados | Se puede iniciar tratamiento con seguimiento habitual |
| Intermedio | Varios factores de riesgo o síntomas leves | Valoración cardiológica antes de tratar |
| Alto | Enfermedad cardíaca inestable, síntomas recientes | Estabilizar primero la situación cardiovascular |
En pacientes de riesgo intermedio o alto no se debe empezar un inhibidor de la PDE5 sin una valoración adecuada. La combinación con nitratos está absolutamente contraindicada por el riesgo de hipotensión grave.
Qué revisar en la consulta
Cuando un hombre consulta por disfunción eréctil, especialmente a partir de los 40 años, resulta razonable incluir:
- Medición de la presión arterial.
- Analítica con glucemia y perfil lipídico.
- Pregunta dirigida sobre dolor torácico, falta de aire con el esfuerzo o dolor en las piernas al caminar.
- Revisión de la medicación actual, con especial atención a los nitratos.
- Valoración de hábitos: tabaco, alcohol, ejercicio y peso.
Las evidencias muestran que el control de estos factores reduce el riesgo de eventos cardiovasculares y, en paralelo, puede mejorar la función eréctil o la respuesta al tratamiento. Dejar de fumar, perder peso y controlar la tensión y la glucemia forman parte del abordaje integral, no son medidas secundarias.
Tratamiento de la erección en pacientes con riesgo cardiovascular
Los inhibidores de la PDE5 son seguros en la mayoría de los hombres con enfermedad cardiovascular estable, siempre que no tomen nitratos y que el riesgo haya sido valorado. En pacientes con angina estable controlada, hipertensión tratada o antecedentes lejanos de infarto, suelen poder utilizarse bajo supervisión médica. En cambio, están contraindicados en situaciones inestables: infarto reciente, angina inestable, insuficiencia cardíaca descompensada o arritmias graves no controladas.
El médico decide la idoneidad del tratamiento tras esta valoración. No se trata de negar el tratamiento de la disfunción eréctil, sino de asegurarse de que se inicia en condiciones seguras y de que se aprovecha la ocasión para actuar sobre el riesgo cardiovascular subyacente.
El papel de la farmacia
En la oficina de farmacia se pueden detectar señales de alerta y recordar precauciones básicas. En la Farmacia De la Vega en Orihuela es posible comentar si se toman nitratos u otros medicamentos para el corazón, revisar posibles interacciones y orientar sobre la necesidad de valoración médica antes de iniciar cualquier tratamiento para la erección. Con receta, el tratamiento se dispensa con las indicaciones claras de uso y las advertencias correspondientes.
La disfunción eréctil no debe verse solo como un problema íntimo. En muchos casos es también una oportunidad para revisar la salud cardiovascular a tiempo. Consultar pronto permite actuar tanto sobre la erección como sobre los factores que pueden estar comprometiendo el corazón.
Fuentes
- Centro clínico Sotelo y Segura. Enfermedad cardiovascular y disfunción eréctil. https://soteloysegura.com/blog/enfermedad-cardiovascular-y-disfuncion-erectil-clasificacion-de-riesgo-cardiovascular-y-recomendaciones/
- Hospital Clínic Barcelona. Dr. Josep Torremadé: la disfunción eréctil es un signo precoz de enfermedades cardiovasculares latentes. https://www.clinicbarcelona.org/noticias/dr-josep-torremade-la-disfuncion-erectil-es-un-signo-precoz-de-enfermedades-cardiovasculares-latentes
- Infosalus. Disfunción eréctil: ¿primer síntoma de problemas cardiovasculares? https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-disfuncion-erectil-primer-sintoma-problemas-cardiovasculares-20250812114750.html
- Princeton IV Consensus. Mayo Clinic Proceedings. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025619624002763
