Farmacéutica explicando opciones de tratamiento a un hombre de mediana edad en el mostrador de una farmacia española.

Diferencias entre sildenafilo, tadalafilo y avanafilo

Por Pilar Martín Navas24 de octubre de 2026Tratamientos y medicamentos

Sildenafilo, tadalafilo y avanafilo son tres inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 utilizados en el tratamiento de la disfunción eréctil. Los tres actúan por el mismo mecanismo básico y los tres necesitan estimulación sexual para funcionar. Sin embargo, no son intercambiables en la práctica. Las diferencias en el tiempo que tardan en hacer efecto, en cuánto dura su acción y en cómo interacciona la comida con cada uno condicionan la elección en cada paciente.

En la práctica clínica cotidiana los pacientes suelen preguntar “cuál es el mejor”. Las evidencias muestran que no existe uno superior de forma universal. La eficacia global es comparable cuando se usan a dosis adecuadas, pero el perfil de cada molécula encaja mejor con distintos ritmos de vida y distintas preferencias. La decisión final corresponde al médico tras valorar antecedentes, otros medicamentos y el tipo de actividad sexual que se desea.

Cómo actúan los tres

Los tres fármacos inhiben la enzima PDE5 en los cuerpos cavernosos del pene. Al hacerlo, facilitan que el óxido nítrico liberado durante la estimulación sexual mantenga elevados los niveles de GMPc, lo que produce la relajación del músculo liso y el aumento del flujo sanguíneo necesario para la erección. Ninguno produce una erección espontánea sin estímulo sexual. Tampoco son afrodisíacos ni aumentan el deseo por sí solos.

La principal diferencia no está en el mecanismo, sino en la farmacocinética: la velocidad a la que se absorben, el tiempo que permanecen en el organismo y la influencia de la comida.

Sildenafilo

Sildenafilo fue el primero de este grupo en comercializarse. Según la ficha técnica autorizada en España, la dosis habitual de inicio es de 50 mg, tomada aproximadamente una hora antes de la actividad sexual. Puede ajustarse a 25 mg o a 100 mg según respuesta y tolerancia. La dosis máxima recomendada es de 100 mg al día.

El inicio de acción suele situarse entre 30 y 60 minutos, aunque en algunos estudios el tiempo mediano para alcanzar una rigidez suficiente fue de unos 25 minutos en ayunas. La vida media es de aproximadamente 3 a 5 horas, por lo que la ventana de eficacia habitual ronda las 4 a 6 horas. Una comida rica en grasas puede retrasar la absorción y reducir la concentración máxima, por lo que muchos hombres prefieren tomarlo con el estómago vacío o con una comida ligera.

Es el más conocido y el que cuenta con más experiencia de uso. En la práctica clínica los pacientes a menudo lo eligen cuando la relación sexual se planifica con cierta antelación y no necesitan una ventana muy prolongada.

Tadalafilo

Tadalafilo se distingue por su vida media larga, de unas 17,5 horas. Esto permite que una dosis a demanda siga siendo eficaz hasta 24-36 horas después de la toma. Por esta razón se le conoce popularmente como “la pastilla del fin de semana”. La dosis habitual a demanda es de 10 mg, tomada al menos 30 minutos antes; puede ajustarse a 20 mg.

Además, tadalafilo es el único de los tres que dispone de una pauta diaria autorizada de 5 mg. Esta opción resulta útil cuando la actividad sexual es frecuente (dos o más veces por semana) o cuando se desea mayor espontaneidad sin tener que calcular el momento de la toma. También está indicado en el tratamiento de los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata.

La comida no influye de forma relevante en su absorción, lo que facilita la toma en cualquier momento del día. Algunos pacientes refieren dolor de espalda o mialgias, efectos que se relacionan con la inhibición de otras isoformas de fosfodiesterasa y que suelen ser leves y transitorios.

Avanafilo

Avanafilo es el más reciente de los tres. Su principal característica es la rapidez de absorción. El tiempo mediano hasta la concentración máxima se sitúa entre 30 y 45 minutos en ayunas, y en algunos estudios se ha observado respuesta a partir de los 15 minutos en una parte de los pacientes. La vida media es de unas 5 horas y la ventana de eficacia habitual se sitúa entre 6 y 12 horas.

Puede tomarse con o sin comida, aunque una comida muy grasa puede retrasar ligeramente el pico. En la práctica clínica se elige con frecuencia cuando se busca un inicio rápido y una duración intermedia, sin la ventana tan prolongada del tadalafilo. La selectividad por la PDE5 es alta, lo que en teoría reduce algunos efectos sobre la visión relacionados con la PDE6, aunque el perfil global de efectos adversos es similar al del resto del grupo.

Comparación práctica

Característica	Sildenafilo	Tadalafilo	Avanafilo
Inicio habitual	30-60 min	30-45 min	15-30 min
Duración orientativa	4-6 h	Hasta 36 h	6-12 h
Vida media	3-5 h	17,5 h	~5 h
Efecto de comida grasa	Puede retrasar	Poco relevante	Mínimo
Pauta diaria	No	Sí (5 mg)	No habitual
Uso más frecuente	Relación planificada	Espontaneidad o uso frecuente	Inicio rápido

Efectos adversos y precauciones comunes

Los tres comparten un perfil de efectos adversos similar porque actúan sobre la misma enzima. Los más frecuentes son:

Cefalea
Rubor facial
Congestión nasal
Dispepsia

Con sildenafilo pueden aparecer alteraciones visuales leves y transitorias (visión azulada o mayor sensibilidad a la luz) en un pequeño porcentaje de pacientes. Con tadalafilo son más característicos el dolor de espalda y las mialgias. Con avanafilo el perfil suele ser algo más limpio en cuanto a efectos visuales, aunque no está exento de los efectos vasculares comunes.

Ninguno de los tres debe combinarse con nitratos (utilizados en la angina de pecho) ni con estimuladores de la guanilato ciclasa, por el riesgo de hipotensión grave. También requieren precaución en pacientes con enfermedad cardiovascular inestable, hipotensión marcada o antecedentes recientes de ictus o infarto. Estas contraindicaciones son absolutas y deben valorarse siempre antes de iniciar el tratamiento.

Cómo se elige en la práctica

La elección depende de varios factores que el médico valora en la consulta:

Frecuencia de la actividad sexual.
Preferencia por planificar o por mayor espontaneidad.
Tolerancia previa a alguno de los fármacos.
Otros medicamentos que se toman (especialmente nitratos, alfabloqueantes o inhibidores potentes del CYP3A4).
Presencia de hiperplasia benigna de próstata, donde el tadalafilo diario puede aportar un beneficio adicional.

En la práctica clínica cotidiana los pacientes a menudo prueban uno y, si la respuesta o la tolerancia no son óptimas, el médico puede proponer el cambio a otro del mismo grupo. No es raro que un hombre responda mejor a uno que a otro, aunque la eficacia media sea similar.

Todos requieren receta médica. En la Farmacia De la Vega en Orihuela se dispensan estos tratamientos una vez prescritos y se pueden resolver dudas sobre la toma, las precauciones o las posibles interacciones. Con receta también es posible organizar el envío cuando resulta más cómodo.

Qué no esperar de ninguno de los tres

Ninguno aumenta el deseo sexual ni sustituye el tratamiento de problemas de pareja o de ansiedad de rendimiento. Tampoco “curan” la disfunción eréctil de forma definitiva; actúan mientras se toman y mientras exista estimulación sexual. Si el problema tiene un origen principalmente psicológico, puede ser necesario combinar el fármaco con otras medidas. Si existen factores de riesgo cardiovascular mal controlados, el tratamiento de la erección debe ir acompañado del control de esos factores.

La información de este texto no sustituye la valoración médica individual. La dosis, la pauta y la idoneidad de cada principio activo deben decidirse en consulta.